Lennart Hellsing

Poeten som lyfter fram barnlitteraturen

Lennart Hellsing är född 1919. Han utbildade sig till ingenjör och journalist, men debuterade som poet och barnboksförfattare redan på 40-talet. Hans första barnbok hette Katten blåser i silverhorn och kom 1945. Efter mer än sextio år i barnboksvärlden är han fortfarande en nydanare inom svensk barnlitteratur, och en som ständigt arbetar på att stärka barnbokens ställning. Han var fackligt aktiv under många decennier för att förbättra barnboksförfattarnas villkor. Lennart Hellsing var en av initiativtagarna till Svenska barnboksinstitutet (SBI) som bildades 1967 för att främja forskning och dokumentation kring barnlitteratur.

Lennart Hellsing är gift sedan 1953 med skådespelerskan Yvonne Lombard och de har fem barn.

Språkets mästare
Med boken om Krakel Spektakel och Kusin Vitamin (1952) drog en frisk fläkt in i svenska barnkammare:
Krakel Spektakel
Kusin Vitamin
hängde och svängde
i en gardin:
För hej och hå
i gardinen den blå!
Krakel Spektakel
vad tänker du på?

Lennart Hellsings poesi är rimmad och skriven på bunden vers. Hans verser är lekfulla och rytmiska som i urgammal folklig poesi och engelsk nonsensvers. (Hans mormor var engelska och påverkade honom tidigt med sina nursery rhymes.) Lennarts språk är både livligt, muntert och drastiskt. Han experimenterar med språket, leker med ord och verbformer och tänjer gränserna, som i Sjörövarbok (1965) där han använder sig av praktiskt taget alla rörelseverb som finns på svenska!

Existentiella frågor för barn och vuxna
Innehållet i Lennarts böcker är både burleskt och allvarligt, som i begravningsparodin i Boken om Bagar Bengtsson (1966). I Bananbok (1975) och Ägget (1978) tar han upp de stora existentiella livsfrågorna och vänder sig till både barn och vuxna. Hans förkärlek för äventyrliga resor och dragning till Orienten märks tydligt i flera böcker, bland annat i Kanaljen i Seraljen, Fabel från Babel och Sand i sandalerna.

God konst är pedagogisk
"All pedagogisk konst är dålig konst, men all god konst är pedagogisk", är ett ofta citerat uttalande av Lennart Hellsing. Dikten ska aktivera själva livskänslan, menar han. Ända sedan boken Summa summarum (1950) har han velat skapa allkonstverk med sina böcker, och valt att samarbeta med flera framstående konstnärer och musiker. Bland dem märks särskilt tecknarna Poul Ströyer och Fibben Hald, musikpedagogen Carl-Bertil Agnestig och jazzmusikern Georg Riedel.
Lennart Hellsing startade 1955 ett skivbolag, Snurrskivan, där han producerade dramatiserade berättelser och sånger för barn. Hellsings ABC-bok var när den kom 1961 ett tidigt interaktivt medium för att göra det roligt att lära sig läsa. Många av hans egna figurer finns med i ABC: Krakel Spektakel, Daniel Doppsko, Bagar Bengtsson och konstantinopolitanskan. De kommer igen på ett av de första CD-spelen för barn i Sverige: Krakels ABC, Storm över Allemansland (1998). Livet och läsinlärningen är ett stort äventyr, det vet Lennart som har lärt sig mycket genom att iaktta sina fem barn.

Tonsatta verser och sångtexter
Många av Lennarts verser är tonsatta. Sångsamlingen Våra Visor, där han medverkade som textförfattare, kom i slutet av 1950-talet och fick ett stort genomslag i skolorna. Visböcker med klassiska Hellsingvisor finns utgivna på Rabén & Sjögren: Krakel Spektakels visbok, Visor ur Silverhornet, Bananvisor, Kattvisor och Tusen-och-en-natt-visor.

Legenden Lennart Hellsing
Lennart Hellsing har blivit en älskad författare genom sina böcker och visor. Han är också en färgstark personlighet som uppskattar seriös medial uppmärksamhet (han är ju själv journalist!) Ironiskt nog har denna legendariska person och konstnär, som redan under sin livstid blivit så hyllad för sina insatser, inte varit helt lätt att närma sig. Journalisten Nisse Larsson vågade steget och skrev den första biografin om Lennart: Hela Hellsing, utgiven på Rabén & Sjögren 2004. I boken finns ett rikt bildmaterial och ett komplett förstaradsregister.

Priser och utmärkelser
Lennart Hellsing har mottagit en rad utmärkelser, bland andra:
Nils Holgersson-plaketten 1951
Statens konstnärsbelöning 1964
Astrid Lindgren-priset 1970
Gulliverpriset 1971
Litteraturfrämjandets stora pris 1974
De Nios stora pris 1987
Hedersdoktorat vid Stockholms universitet 1989
Astrid Lindgrens Värld-stipendiet 1998
Kungliga medaljen Literis et Artibus 1999
Augustnominering för Trollringen med illustrationer av Tord Nygren 2002
Nominering till ALMA-priset 2008

På gång